Az UNESCO Földtudományi Tagozata európai kezdeményezésre 1997-ben hívta életre geopark programját, a világörökségi nevezésen elbukott földtani és őslénytani érdekeltségű területek számára létre hozva a Geopark kategóriát, melyek a IUCN földtani szakértőinek véleménye szerint nem érték el a globálisan unikálisnak nevezett követelményeket.